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Etude des mirages gravitationnels
Phénomène assez rare, des images multiples d'un
même quasar peuvent être produites suite à
la déviation de la lumière par une galaxie proche de la
ligne de visée. La recherche et la caractérisation de
tels mirages gravitationnels sont réalisées sur base
d'observations obtenues avec les télescopes de l'ESO et du
télescope spatial Hubble (HST). L'étude de ces mirages
gravitationnels permet d'estimer certains paramètres
cosmologiques (H0,
 0,
 0)
et astrophysiques (dimension des nuages de gaz intergalactiques,
extinction de la galaxie lentille, structure des quasars, etc.).
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Détection et étude des grandes structures dans l'Univers
Au sein d'un consortium international, le groupe AEOS utilise le
satellite XMM de l'ESA afin de rechercher des amas de galaxies et des
quasars sur une grande portion du ciel. La détermination de
leur distribution spatiale permettra de caractériser leur
évolution et de contraindre les modèles cosmologiques.
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Physique des quasars et du milieu intergalactique
Découverts voici plus de 40 ans, les quasars restent
énigmatiques. Des observations obtenues avec les
télescopes de l'ESO (polarimétrie, spectroscopie
à haute résolution et infra-rouge) et du HST
(spectrographe STIS) permettent d'étudier leur structure, leur
évolution, les mécanismes physiques à l'origine
de leur grande luminosité et des éjections de
matière associées, ainsi que leur influence sur les
conditions physiques du gaz présent dans le milieu
intergalactique.
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Instrumentation: télescope à miroir liquide et interférométrie
Dans le but de se doter de moyens d'investigation
supplémentaires et particulièrement performants, le
groupe AEOS est impliqué dans la construction d'un
télescope à miroir liquide de 4m de diamètre.
Celui-ci détectera des milliers de supernovae et imagera, nuit
après nuit, plus de 50 mirages gravitationnels. Par ailleurs,
la participation au projet d'interférométrie optique de
l'ESO, utilisant de multiples télescopes de 8 et de 1,8
mètres de diamètre, et au projet de
l'interféromètre spatial IRSI-Darwin de l'ESA permettra
de sonder avec une résolution spatiale inégalée
le coeur des quasars et de détecter les planètes
situées autour d'étoiles proches.
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